Our Notes & References

Teffi comments on her French translator Denis Roche, and gives indications for translation, mentioning one of her stories, Markita.

Her letter is followed by a note by the recipient, most probably addressed to Roche himself, about translating Chekhov’s letters.

Nataliia Vladimirovna Saint-Jean (Limant-Ivnova (1859? – 1944) was also a writer and translator. She lived in Clamart near Paris, after having lost four sons at the front. She collaborated with Denis Roche (1868-1951), historian, critic and important translator. In 1898 Roche went to Russia, met Tolstoy, Chekhov and Repin among others. He then collaborated with the magazine “Starye Gody”, corresponded with its authors and translated works by Leskov, Turgenev, Chekhov, Remizov and others. He was one of the first in the West to recognise the talent of the young Nabokov and did much to popularise Nabokov’s work in France, completing in particular the first translation into French of “The Luzhin Defense” (“La Course du fou”, 1934).

Dear Nataliia Vladimirovna

Then the following note, dated “Repin’s 85th birthday August 6th” (ie. 1929):

I would like to send you the little book of “Chekhov’s Letters”. It is small – read it and mark in pencil what needs to be translated, because in my opinion, except for 3-4 letters where his plays are discussed, there is nothing interesting – why waste time and effort – if you don’t use them later.

Дорогая Наталья Владимировна

Мне очень нравится как Рош относится к переводу. Именно так только и можно переводить.

«Потоцка-гаечка» значит по поморски «птичка-чаечка». Маркита говорит «голубенькаго» в смысле «бледненькаго», синевато бледнаго.

Я из (?) поехала в Brides les Bains, pension Belvédère, где пробуду недели три. И что будет потом — не знаю. Вернусь вероятно к сентябрю.

Я люблю Brides. Здесь горы, леса и день и ночь гремящей ручей.

Приехала я с друзьями на автомобиле. Это все приятно. Неприятно только то, что много в душе забот и печали о близких, которым живется плохо…

Шлю Вам самый сердечный привет.

Ваша Тэффи

85летие Репина 6го Августа

Хочу прислать Вам книжечку «Письма Чехова». Она маленькая — прочтите и отметьте карандашом что надо переводить, т.к. по моему кроме 3-4 писем где говорится о его пьесах — ничего интереснаго нет — зачем же тратить время и труд — чтобы потом им не воспользоваться.